우리 아이가 잘 크고 있는 걸까? 부모라면 누구나 한 번쯤 해보는 고민입니다. 하지만 편식, 바쁜 일상, 그리고 부족한 영양소 때문에 아이의 건강과 성장이 불안하다면? 이때 필요한 것이 바로 어린이 영양제입니다. 그렇다면 단순히 영양소 보충 그 이상을 해낼 수 있는, 아이의 성장과 발달을 한 단계 업그레이드해줄 영양제 선택법을 지금부터 소개합니다!

어린이용 영양제, 왜 중요할까?

많은 어린이들이 편식, 음식 알레르기 또는 바쁜 학업 일정으로 인해 필수 영양소 결핍 위험에 놓여있습니다. 식단의 공백을 메우고 전반적인 건강과 발달을 지원하기 위해 어린이 영양제를 챙길 필요가 있습니다.

예를 들어, 뼈 건강에 필수적인 비타민 D가 부족하면 성장에 문제가 발생할 수 있고, 철분도 인지 발달과 혈액 내 산소 수송을 지원하는 또 다른 중요한 영양소입니다. 오메가-3 지방산, 특히 DHA는 뇌와 시력 발달에 중요한 역할을 하는데요.

이러한 필수 영양소가 부족할 경우 아이들은 성장 지연, 학습 장애 또는 면역력이 약해지는 상황에 직면할 수 있습니다.

성장기 어린이를 위한 영양제 선택법

어린 시절, 특히 급성장기에 신체는 더 많은 양의 특정 영양소를 요구합니다. 칼슘과 비타민 D는 뼈 발달에 필수적이기에 유아기 급속한 성장기에 많은 역할을 합니다. 마그네슘은 근육 건강에 도움을 주고, 아연은 신체 회복과 성장에 도움을 주기에 적절한 신체 성장에 꼭 필요한 영양입니다. 따라서 성장기 어린이에게는 칼슘, 비타민 D, 마그네슘, 아연이 혼합된 영양제를 적극 권장합니다.

편식 어린이를 위한 영양제 선택법

편식하는 어린이는 특정 식품군, 특히 야채, 과일, 단백질 공급원을 피하는 경향이 있어 중요한 영양소가 결핍될 위험이 큽니다. 예를 들어, 과일과 채소를 먹지 않으면 비타민 C가 부족해져 면역력이 약해질 수 있으며, 고기를 거부하는 경우 철분 결핍으로 빈혈과 같은 문제가 발생할 수 있습니다.

이러한 영양 결핍이 고민일 때에는 비타민 A, C, D, 철분, 아연 등의 필수 영양소를 포함한 종합 비타민이 도움이 됩니다. 이때 어린이들이 쉽게 섭취하도록 젤리나 츄어블 형태의 제품이 아이들이 자발적으로 섭취하는 것을 장려할 수 있습니다. 제형뿐만 아니라 간식처럼 기호도가 높은 맛도 도움이 되는데요.

중요한 건 실제 식약처로부터 기능성을 인정받은 ‘건강기능식품’인지 확인해야 성분, 함량 등을 충족하기 용이합니다. 건강기능식품을 인정받은 제품은 주요 성분이 식약처가 인체에 유용한 기능성을 나타낼 수 있다고 식약처가 정한 기준에 맞는 양이 들어있습니다.

이는 제품 패키지에 기재된 마크를 통해 쉽게 확인 가능한데요. 만약 해당 인증마크를 못찾았다면 제품의 옆면 또는 뒷면에 기재된 ‘식품 유형’ 항목에 ‘기타가공품’은 아닌지 확인해보세요. '기타가공품’과 같은 일반식품은 성분 함량이 낮거나, 성분의 유효성에 대한 기능성 평가를 마치지 않은 제품이라는 점에서 건강기능식품과 큰 차이가 있습니다.

또한, 알레르기 유발 성분이나 불필요한 첨가물이 포함되지 않았는지 확인하는 것이 중요한데요. 이러한 제품 및 영양소를 통해 편식하는 어린이들도 필요한 영양소를 충분히 공급받아 건강한 성장과 발달이 이뤄지도록 도와주세요.

면역 체계가 약한 어린이를 위한 영양제 선택법

면역 체계가 약한 어린이는 감기나 독감과 같은 감염 및 질병에 더 쉽게 걸릴 수 있습니다. 이런 어린이들에게는 비타민 C, 비타민 D, 아연 등 면역 기능을 강화하는 영양소를 필수적으로 섭취해야 합니다.

비타민 C는 면역 기능을 지원하는 강력한 항산화제이며, 비타민 D는 신체의 방어 메커니즘을 강화시키는 것으로 알려져 있습니다. 아연은 세포 회복과 면역 세포 기능에 매우 중요합니다. 따라서 자녀의 면역 건강을 포괄적으로 지원하여 질병에 걸릴 위험을 줄이기 위한 영양제를 선택할 때는 비타민 C, D, 아연이 혼합된 제품을 찾는 것을 권장합니다.

또한 프로바이오틱스는 면역 세포의 상당 부분이 상주하는 장의 건강을 유지하는 데 도움을 주기 때문에 복합 비타민 제품과 함께 섭취한다면 면역 지원에 많은 도움이 될 수 있습니다.

활동적인 어린이를 위한 영양제 선택법

활동적인 어린이는 높은 활동 수준을 유지하기 위해 더 많은 에너지와 영양소가 필요한데요. 비타민B군은 탄수화물, 지방, 단백질 대사에 관여하여 신체 대사를 활발하게 하는 역할을 하는데요. 아이가 섭취한 음식물이 활동에 필요한 에너지로 더 잘 전환되도록 도울 수 있는 것이죠. 비타민 B군 중 특히 B12와 B6가 함유된 보충제가 에너지 생산을 지원하는 데 이상적입니다.

또한 철분이 풍부한 영양제는 근육에 적절한 산소 공급을 보장하여 피로를 예방하고, 칼슘과 비타민 D는 뼈를 튼튼하게 유지하는데 도움을 주고요. 마그네슘은 근육 회복과 에너지 대사에도 도움이 됩니다.

따라서 활동적인 어린이를 위한 영양제를 선택할 때는 비타민 B, 칼슘, 비타민 D, 마그네슘을 균형 있게 제공하는 제품을 선택하는 것을 권장합니다. 정기적인 섭취가 에너지 수준과 신체적 능력을 모두 지원하여 아이의 활기찬 일상을 도와줄 거예요.

두뇌 발달을 돕는 영양제 선택법

적절한 두뇌 발달을 위해 어린이에게는 오메가-3 지방산, 특히 DHA가 필수적입니다. DHA는 뇌 세포 형성과 인지 기능을 지원하는 핵심 영양소로, 성장하는 뇌에 매우 중요한 역할을 합니다. 특히 오메가-3는 뇌 세포뿐만 아니라 시력 건강에도 매우 중요한 영향을 미치기 때문에 어린이의 전반적인 건강에 도움이 됩니다.

또한, 철분과 아연은 뇌에 산소를 공급하고 신경 기능을 돕는 데 필수적입니다. 철분이 부족하면 뇌에 충분한 산소가 공급되지 않아 집중력과 학습 능력이 저하될 수 있습니다.

비타민 B군, 특히 B6와 B12는 전반적인 신경 건강을 유지하는 데 중요한 역할을 하며, 신경전달물질의 생산을 도와 두뇌 기능을 원활하게 만듭니다. 집중력과 학습 능력을 향상하려면 DHA가 풍부한 오메가-3 영양제를 적극적으로 섭취하는 것이 좋습니다.

위 내용을 종합하면, 비타민 B군과 철분, 아연 및 오메가-3가 포함된 영양제를 섭취하게 된다면 인지 기능과 두뇌 발달을 촉진하여 집중력과 기억력 향상에 도움을 줄 수 있습니다.

소화에 민감한 어린이를 위한 영양제 및 프로바이오틱스 선택법

소화가 민감한 어린이는 장내 유익균의 균형을 유지하는 프로바이오틱스를 통해 장 건강을 개선할 수 있습니다. 장내 유익균은 단백질 분해효소를 분비해 유해균이 생성하는 독성물질을 분해해주고, 과민한 장을 정상화시켜 장 연동운동의 정상화를 돕는 역할을 할 수 있습니다. 우리 몸의 면역세포의 약 80%가 장에 서식한다는 점도 성장기 아이에게 프로바이오틱스를 권장하는 이유입니다.

또한, 섬유질과 비타민D는 규칙적인 배변과 전반적인 소화 건강을 강화하는 데 중요한데요. 소화에 민감한 어린이를 위한 기능성 식품을 선택할 때는 프로바이오틱스와 섬유질이 함유된 제품, 그리고 비타민 D가 포함된 영양제를 함께 복용하면 더 좋은 효과를 기대할 수 있습니다.

저체중 아동을 위한 영양제 선택법

저체중 어린이의 건강한 체중 증가를 촉진하기 위해서는 단백질, 건강한 지방, 그리고 충분한 칼로리를 섭취하는 것이 매우 중요합니다. 단백질은 근육 발달을 지원하며, 아이들이 성장하면서 필요한 신체 구조를 강화하는 데 큰 역할을 합니다. 동시에, 칼슘과 비타민 D는 뼈의 건강과 성장을 돕는 필수적인 영양소로 성장기 어린이에게 특히 필요합니다.

특히, 단백질, 칼슘, 비타민 D가 혼합된 영양제는 근육 발달과 뼈 건강을 동시에 지원하기 때문에 최적의 선택인데요. 고칼로리 쉐이크나 종합 비타민과 같은 형태로 제공되는 식품 및 영양제는 어린이의 식단에 쉽게 추가할 수 있어 편리합니다.

이러한 제품은 체중 증가를 위한 영양소를 효과적으로 제공하면서도 어린이들이 쉽게 섭취할 수 있도록 되어 있어 부모가 쉽게 준비할 수 있습니다. 하지만 지나친 고칼로리 섭취의 유도가 자칫 비만으로도 연결될 수 있으니 아이의 상태를 잘 확인하면서 대응하는 것이 필요합니다.

어린이 영양제 섭취 시 주의사항

어린이는 나이에 따라 키나 몸무게의 변화가 크기 때문에 연령에 따른 권장 영양소 공급량이 정해져 있습니다. 따라서 어린이에게 영양제를 줄 때는 항상 나이에 맞는 권장 복용량을 따르는 것이 필수적입니다.

특히 A, D, E와 같은 지용성 비타민을 과도하게 섭취하면 독성이 발생할 수 있습니다. 최적의 흡수를 위해서는 대부분의 영양제를 음식과 함께 섭취해야 합니다. 지용성 비타민은 몸에 좋은 지방이 함유된 식사와 함께 섭취해야 제대로 흡수될 수 있습니다.

단, 일부 어린이는 영양제로 인해 배탈이나 알레르기 반응과 같은 부작용을 경험할 수 있고 이런 이상반응이 나타날 경우 즉시 사용을 중단하고 전문의와 상담하시길 바랍니다.

지금까지 살펴보았듯, 어린이를 위한 영양제를 선택할 때는 어린이의 나이, 신체적 상황, 특정 건강 요구 사항, 식습관 및 생활 방식을 고려하는 것이 중요합니다. 현재 아이가 일상적으로 섭취하는 식단을 먼저 살펴보고, 오늘 소개한 영양을 토대로 성장, 면역 건강, 인지 기능 등 아이에게 추가적인 지원이 필요할 수 있는 것이 무엇인지 점검해 보시면 좋을 것 같네요.