건강기능식품이란?

한국에서는’건강기능식품에 관한 법률’ 제3조 1항에서 건강기능식품을 ‘인체에 유용한 기능성 원료를 사용해 제조, 가공한 제품’이라고 규정하고 있습니다. 쉽게 표현하면 우리가 일반적인 식사를 통해서 얻기 어려운 영양소나 개인적인 건강 고민을 해결하는 데 도움을 줄 수 있는 효능을 가진 원료를 사용해 만든 식품인데요. 모든 식품은 각자의 기능을 가지고 있는데 이 기능은 크게 세 가지로 분류하고 있어요.

1차 기능:생명이나 건강을 유지하는 것과 관련된 영양 기능

2차 기능:색이나 냄새, 맛과 같은 기호적 기능

3차 기능:건강 유지나 증진에 도움이 되는 생체 조절 기능

세 가지 기능 중에서 건강기능식품은 3차 기능에 초점을 맞춘 식품입니다.

건강기능식품 VS 건강보조식품 VS 일반식품(건강식품)

건강기능식품과 많이 비교되는 것은 건강보조식품, 그리고 우리가 건강식품이라고 부르는 일반식품입니다.

건강기능식품의 경우, ‘건강기능식품’이라는 문구와 인증 마크가 붙어있고, 기능성 원료의 ‘기능성’을 표시하도록 되어 있어요. 반면에 ‘건강보조식품’의 경우, 2002년 이전까지만 사용한 용어로 건강에 도움이 된다는 부분에 대한 근거가 부족해 현재는 사용하지 않는 표현입니다. 이외에 건강식품은 일상 속에서는 건강에 좋다고 알려졌지만 식품의약품안전처의 검증을 거치지 않은 제품이에요.

건강기능식품 종류

건강기능식품은 기능성의 종류에 따라 세 가지로 나눌 수 있습니다. 특히 건강기능식품 원료에서 말하는 기능성은 질병의 직접적인 치료나 예방을 돕는 의약품과는 달라요. 건강기능식품에서 말하는 기능성은 인체의 정상적인 기능을 유지하거나 생리 기능 활성화를 통해 건강을 유지하고 개선하는 것을 의미합니다.

영양소 기능

신체가 성장하고, 또 정상적으로 작동하기 위해서는 충분한 양의 영양소가 필요합니다. 영양소 기능은 이런 신체의 기능에 대해 생리학적 작용을 하는 것을 말해요.

질병 발생 위험 감소 기능

질병의 발생이나 건강 상태의 위험 감소와 관련된 기능은 질병 발생 위험 감소 기능이라고 표시합니다. 건강기능식품의 라벨을 확인할 때 ‘OO발생 위험 감소에 도움을 줌’이라고 적혀 있는 것을 확인할 수 있어요.

생리 활성 기능

기능성 건강기능식품 중 생리 활성 기능은 인체의 정상 기능이나 생물학적 활동에 특별한 효과가 있어서 건강상의 기여나 기능 향상, 혹은 건강의 유지가 개선을 나타내는 것을 의미합니다. 건강기능식품의 라벨에는 ‘OO에 도움을 줄 수 있음.’ 이라고 적혀 있어요.

건강기능식품 원료

건강기능식품의 원료는 기능성 원료만 가능합니다. 다만 이 기능성 원료는 누구나 사용할 수 있는 고시된 원료와 식품의약품안전처의 심사를 거친 후, 인정받은 영업자만 사용 가능한 개별인정 원료로 나누어집니다.

고시형 원료

건강기능식품 원료 중 고시형 원료는 ‘건강기능식품 공전’에 등재된 것을 말해요. 이 공전에서 정하는 제조기준이나 규격, 최종제품의 요건을 지키고 있다면 별도의 절차를 거치지 않아도 됩니다. 고시된 원료라고도 부르는 고시형 원료에는 우리에게 익숙한 비타민이나 무기질, 식이섬유 등이 속해요. 현재 약 95여 종의 원료가 「건강기능식품 공전」에 등재되어 있습니다.

개별 인정형 원료

개별 인정형 원료는 「건강기능식품 공전」에 등재되어 있지 않습니다. 하지만 식품의약품안전처장이 개별적으로 인정한 원료가 해당해요. 개별 인정형 원료를 건강기능식품의 원료로 사용하고 싶다면 영업자가 원료의 기능성과 안전성, 기준이나 규격에 대한 자료를 제출해야 합니다.

자료 제출 후 관련 규정에 다른 평가가 이루어지고, 그 결과로 기능성 원료로 인증을 받을 수 있어요. 이때는 인증을 받은 업체만 해당 원료를 사용해 제조하거나 판매하는 것이 가능합니다. 현재는 약 200여 종의 기능성 원료가 개별 인정형 원료에 해당합니다.

개별 인정형 원료라고 해도 인정일로부터 6년이 경과한 후, 품목제조신고가 50건 이상 누적되어 있다면 「건강기능식품 공전」에 추가로 등재가 가능해요.

나에게 맞는 건강기능식품 고르는 법

건강기능식품의 원료를 아는 것도 중요하지만 나에게 맞는 건강기능식품을 올바르게 고르는 것도 필요합니다.

먼저 건강기능식품을 구매할 때는 제품에 표시된 표시사항을 확인해야 합니다. 영양성분 및 기능성 원료의 함량이 어떻게 되는지, 섭취 시 주의사항이 있는지, 섭취량과 섭취방법을 체크해야 해요. 알레르기가 있다면 사용된 원료 등에 알레르기 주의 표시가 있는지도 확인이 필요합니다.

특히 몸에 좋다고 해서 무작정 많이 먹는 것이 아니라 표시된 섭취량과 섭취방법을 지키고, 유통기한 및 보관방법을 지켜 복용하는 것이 필수입니다.

건강기능식품을 고를 때 가장 중요한 것은 나에게 필요한 기능성인지 확인한 후, 여러 제품을 복용한다면 총 함량을 확인해야 합니다. 한 성분을 과다 복용하는 경우, 오히려 건강에 해가 되거나 부작용을 겪을 수 있으니 내가 어떤 성분을 얼마나 먹는지 알아두는 것이 필요해요.